A lo largo de los últimos años hemos comprobado que la tecnología está intentando aportar innovación para la ciudad en distintos aspectos: para su funcionamiento interno, para mejorar la relación de los ciudadanos con su entorno urbano, la relación de los ciudadanos con la administración pública y las relaciones entre ellos mismos. Desde la gamificación urbana (Pokemon Go) hasta las complejas plataformas de gestión inteligente, se ha abierto un abanico inmenso de aplicaciones, sensores, sistemas, comunicaciones e inteligencia distribuida que promete cambiar radicalmente nuestra forma de vivir en la ciudad y comunicarnos con ella.

En este ambiente uLINKS propone una nueva red social que trata de poner en relación a los proveedores de soluciones tecnológicas para la Smart City con los demandantes de soluciones tales como ayuntamientos, otras empresas tecnológicas complementarias o los propios ciudadanos.

La redes existentes

Sin duda han tenido un enorme éxito las redes sociales como medio de poner en comunicación a inmensas cantidades de personas (Facebook, Twitter, Google+, etc.). Redes en las que (contra su política normal) lo habitual suele ser el anonimato de sus usuarios, un anonimato que incluso para algunas redes se entiende como un derecho del usuario (Ello.co).

También se han desarrollado algunas redes “profesionales” como Linkedin, Branded.me o Xing, orientadas a crear redes de contactos profesionales que permitan dinamizar la carrera profesional y los intereses de las personas, buscar empleo, entrar en grupos de debate o difundir la oferta empresarial de servicios aunque este último caso suele estar “mal visto”.

Así como las primeras redes sociales son siempre gratuitas, las redes profesionales suelen tener un primer nivel gratuito y un segundo nivel “pro” de pago que permiten multiplicar las opciones para ofertar el curriculum y sobre todo para ver quiénes son los que se interesan por él.

Además recientemente han aparecido nuevos tipos de redes como las creadas por Telefónica (Open Future), Everis (Next), cuyo objeto es proporcionar espacios de innovación, desarrollo, formación, inversión y emprendimiento en las nuevas tecnologías y la sociedad digital. Un espacio donde los innovadores expongan sus proyectos y consigan contactos con aceleradores financieros al objeto de crear empresas startup, empresas disruptivas para dar el pelotazo digital.

En el ámbito empresarial se están creando redes colaborativas, una especie de CRM avanzado, que proponen  nuevas formas de relación entre la empresa y sus clientes basadas en la colaboración. Puede servir de ejemplo la propuesta realizada por Interim Manager Consulting con 10 objetivos:

Imagen extraída del sitio web de Interim Consulting

Sin embargo su impacto real está reducido al ámbito de la empresa y sus clientes y no siempre los clientes están realmente dispuestos a colaborar.

Qué propone uLINKS

En este ambiente «saturado» de redes, uLINKS tiene que proponer un modelo que aporte mejoras palpables:

1) uLINKS es una red «vertical«: en la jerga informática las soluciones verticales son las que resuelven un aspecto especializado del problema, a diferencia de las soluciones horizontales que sirven a todos los aspectos del problema. en el caso de uLINKS se especializa en las tecnologías de ciudad. Su nombre en realidad es una contracción de UrbiLinks, un producto de Arnaiz Urbimática como empresa especializada en tecnología urbana. Creemos que esta especialización es necesaria, las redes habituales son demasiado generales, demasiado horizontales. Aunque generen grupos especializados como en Linkedin al final el ruido de la red es muy elevado. Buscar información concreta en ellas puede resultar en una tarea imposible.

2) uLINKS no es una red de personas físicas, es una red de instituciones o entidades. En este aspecto uLINKS es completamente diferente de cualquier otra red social. Los miembros de la red de uLINKS son entidades públicas o privadas interesadas en la tecnología urbana. Indudablemente detrás de cada miembro hay personas, pero a los efectos de la red (salvo que voluntariamente lo hagan) no son visibles. Será una cuestión interna de cada Entidad designar a la persona o personas físicas que utilizan la red en su representación. 

3) En la filosofía de uLINKS no existe la noción del anonimato. La entidad o institución que se hace miembro de uLINKS lo hace porque entiende que la red será un buen canal de comercialización de sus productos urbanos, o de localización de esos productos,  y la marca adquiere por tanto una importancia crucial. En este sentido uLINKS no se puede hacer responsable de garantizar la usurpación de marcas comerciales o nombres y entiende que sus miembros actúan de buena fe, por eso exige de ellos los datos precisos para su ubicación y traslada los conflictos que se puedan producir al ámbito interno entre las partes implicadas.

4) Las entidades que se dan de alta como miembros de uLINKS, previa autorización del Administrador, pueden crear «Espacios» dentro de la red. Un Espacio es un ámbito de exposición de un producto, a modo de un «stand» comercial, donde puede colocar sus comentarios, posters, folletos, fotos, ficheros, enlaces a su web… todo lo que necesite para explicar su propósito y valor añadido. uLINKS velará porque el contenido de los espacios no atente contra unas normas mínimas de decoro y buenas formas y se refieran a su objetivo esencial: la tecnología urbana.

5) El miembro creador del Espacio le asignará su nombre, descripción, sitio web y etiquetas que lo describan. Lo hará en su idioma, por tanto las capacidades de búsqueda y localización de Espacios en uLINKS estarán segmentadas por el idioma en que estén publicados. También establecerá su política de acceso, estableciendo si el espacio es privado y por tanto solo es visible para su propietario, si es público para los miembros registrados de uLINKS, o si es público para cualquier usuario de Internet. Por supuesto en todo momento puede eliminar el Espacio o reasignar estos permisos.

6) El creador del Espacio puede Invitar a visitar su Espacio a otros miembros de uLINKS o a cualquier persona mediante su correo electrónico. En todo caso cualquier otro miembro de uLINKS se puede ligar con el Espacio, bien como Miembro, en cuyo caso podrá participar en las conversaciones que se produzcan dentro del Espacio, o bien como Seguidor, en cuyo caso podrá leer en su bandeja de entrada las novedades que en él se produzcan.

7) uLINKS proporciona un entorno de búsqueda contextual que permite localizar miembros, espacios y contenido de la red social. Los resultados serán tanto más eficientes cuanto mejor seleccionadas estén las etiquetas asignadas a los Espacios. Por ahora uLINKS no proporciona ningún método de posicionamiento de Espacios que determine una cierta prioridad en su orden de presentación. Por tanto la eficacia sólo está condicionada por la especificidad de la selección de palabras de búsqueda que se utilice. Como se ha comentado antes uLINKS no traduce entre idiomas y será también responsabilidad del usuario proponer textos a buscar en función del idioma en que presuntamente esté publicado el Espacio que necesita localizar.

8) Como mecanismo de ayuda al etiquetado de Espacios, uLINKS incluirá un fichero descargable de taxonomía normalizada sobre temas urbanos. Este fichero estará inicialmente en español, inglés y rumano. Pero se agradecerá la colaboración para incluir otros idiomas, de forma que se pueda formar una Ontología común sobre temas de tecnología urbana.

9) uLINKS se basa en un kit de red social de fuentes abiertas denominado HumHub e irá ampliando o mejorando sus capacidades en la medida en que dicho proyecto lo haga. Si alguno de los Miembros propone funciones o capacidades no soportadas por HumHub se evaluará por uLINKS la posibilidad de desarrollarlas como módulos colaborativos dentro del proyecto.

Implantación 

La utilidad de una red social como uLINKS está en función de la dimensión de la información aportada por sus miembros. Mientras no alcance una dimensión crítica que permita asegurar que es posible descubrir un elevado porcentaje de los productos Smart City disponibles en el mercado, uLINKS será un producto inestable y sujeto a la aparición de un sustituto mas eficiente o mas completo.

A fin de reducir al mínimo ese período de inestabilidad y de consecución de una masa crítica se pueden establecer una serie de acciones:

1) Proactividad: el equipo de soporte de uLINKS realizará una invitación personalizada a todas las Entidades conocidas susceptibles de ser Miembros porque dispongan de productos que encajan en esta especialidad. Igualmente se realizará una presentación telemática de la red a todos los Ayuntamientos y Entidades con interés o competencia en aspectos urbanos que sean potencialmente clientes de estas tecnologías.

2) Ontología: se creará un fichero con una taxonomía terminológica normalizada en español , inglés  rumano para el etiquetado de espacios.

3) Gratuidad inicial: el plan de negocio de uLINKS está basado en dos posibilidades futuras: a) que la exploración de productos haya alcanzado tales dimensiones que sea aceptable para una empresa pagar una cuota por conocer la identidad de las entidades que buscan sus productos o similares y b) que el posicionamiento de un Espacio en las búsquedas haya pasado a tener valor comercial.

4) Apoyo: el equipo de mantenimiento de uLINKS estará permanentemente disponible para ayudar a los Miembros a utilizar la red de forma eficiente, resolviendo cualquier problema de uso o configuración que se presente.

uLINKS ya está visible en www.urbilinks.com